Heteluchtballonvaart Napa: uw eerste keer in de mand

De eerste verrassing van een heteluchtballonvaart die u via Napa boekt, is het uur. U bent wakker in het donker, en iedereen op het veld ook. De vermelding publiceert geen verzameltijd of verzameladres — die komen met uw bevestiging — dus wat volgt is de vorm van de ochtend, geen tijdschema.

De ballon gaat omhoog voordat u dat doet. Een ballon komt plat aan, in een zak, op een trailer. Hij wordt over het gras uitgerold, aan de mand vastgemaakt en vervolgens gevuld: eerst met koude lucht uit een ventilator, waardoor een lange gekleurde buis op zijn kant komt te liggen, en daarna met warmte, waardoor het geheel binnen een paar minuten rechtop staat. Dat zien gebeuren is het deel waarvan niemand verwacht dat hij ervan geniet en bijna iedereen doet het toch. Het is ook de reden dat de boeking 4 u 30 m is en niet één uur.

De briefing is kort en gaat over twee dingen. Hoe u in en uit de mand stapt, en hoe u staat bij de landing. Instappen betekent uw voet in een uitsparing aan de zijkant zetten en een been erover zwaaien, wat makkelijker is in een broek dan in een jurk en veel makkelijker zonder tas in uw handen. De landingspositie is knieën zacht, rug naar de bewegingsrichting, beide handen aan de touwgrepen in de mand. Dat is de hele briefing op een ochtend met een heteluchtballonvaart in Napa.

Dan is het stil. Er is geen aanloop en geen versnelling. De crew laat los, de grond zakt weg in wandeltempo, en het lawaai waarop u zich had voorbereid komt niet. Wat mensen onthouden van een heteluchtballonvaart in Napa waarop ochtenden zijn gebouwd, is de stilte tussen de branders: honden, een tractor, een haan, de weg. Geluid reist heel goed omhoog, wat mensen meer verrast dan de hoogte.

Hoeveel er met u mee zijn. De vermelding draagt het label Kleine groep en publiceert geen passagiersaantal, dus het eerlijke antwoord is: minder dan een bus en meer dan een auto. Manden zijn verdeeld in compartimenten door interne wanden, wat betekent dat u schouder aan schouder staat met een handvol mensen in plaats van in één open menigte, en de piloot staat in het midden met de brander boven hun hoofd. Als een exact aantal uw boeking bepaalt, vraag het dan voordat u betaalt, niet op het veld.

Er is nergens om te zitten, en u zult er geen willen. Iedereen staat tijdens de hele vlucht. De mandwand komt bij de meeste volwassenen tot ergens tussen heup en borst, de bovenste rail is gevoerd, en er zijn touwhandgrepen binnen voor de landing. Vier en een half uur in de boeking klinkt als een lange tijd om te staan; het deel waarvoor u daadwerkelijk staat is de vlucht, niet het hele venster. Een heteluchtballonvaart Napa ochtend is meestal staan op gras in het donker, en dan staan in riet.

De brander is het enige luide ding. Wanneer de piloot de blaasklep opentrekt, is het een gebrul direct boven uw hoofd, telkens een paar seconden, en dan niets. Gesprekken pauzeren en hervatten. Niemand op een heteluchtballonvaart Napa in de ochtend heeft gehoorbescherming nodig, maar als u met een klein kind vliegt, is de brander het ding om hen van tevoren voor te waarschuwen.

Het voelt niet als hoogte. Dit is het deel dat van gedachten doet veranderen. Omdat er niets langs uw gezicht beweegt — de ballon reist met de lucht mee, dus de lucht staat stil ten opzichte van u — en omdat de mand niet kantelt of zwaait, ontbreken de gebruikelijke triggers. Mensen die niet in de buurt van een glazen lift komen, zijn vaak prima in staat om op de rail van een mand te leunen. Recht naar beneden kijken naar de rijen wijnstokken is het uitzicht dat de vermelding verkoopt als een vogelvluchtperspectief, en het is degene die €264 kost.

Hoe de vallei er van boven uitziet. Dit is het deel van een heteluchtballonvaart Napa dat niet in een foto past. Vijftig kilometer vloer die noordwaarts loopt naar Calistoga, met Highway 29 aan de ene kant en de Silverado Trail aan de andere, wijnrijen veranderd in corduroy door de lage zon, de daken van Yountville, Oakville, Rutherford en St Helena op een rij langs de weg, en Mount Saint Helena die aan het uiteinde staat. Op veel ochtenden ligt er mist op de vloer van de vallei, wat er van boven beter uitziet dan het vanaf de grond klinkt.

Voor de vlucht zelf boekt u €264. Het is de enige ballonvlucht boven deze vallei op het platform, met 4,8 uit 128 beoordelingen, 4 u 30 m, Kleine groep, Gratis annulering. Er is hier niets om het mee te vergelijken, want er is hier niets anders van zijn soort.

Om de rest van dezelfde dag voordelig te vullen, voegt u €91 toe. Negen uur vanuit San Francisco met 4,9 uit 20 beoordelingen, en het laagste tarief op de site.

Voor een kleinere groep op de grond voegt u €136 toe. Negen uur, 4,8 uit 32 beoordelingen, en meer tijd in de vallei dan in het voertuig.

Voor de meest geboekte dagtrip op deze site voegt u €151 toe. Tien uur, 4,7 uit 1.294 beoordelingen, met de sequoia's onderweg.

Voor lunch of diner zonder te rijden voegt u €376 toe. Drie uur in een rijtuig met glazen dak, 4,9 uit 9 beoordelingen.

Voor een privédag voegt u €583 of €688 toe. Zes en zeven uur, beide beoordeeld met 5,0 op kleine steekproeven.

Eén zin dekt de hele pagina. Een eerste heteluchtballonvlucht Napa die u hier kunt boeken is geen thrillride en geen uitzicht vanaf een hoog gebouw: het is een rustig uur staan in een mand van gevlochten wilgentenen boven vijftig kilometer wijnstokken, met elke paar minuten een gebrul boven uw hoofd en aan het eind een landing in iemands veld. Als dat uw soort ochtend is, is het tarief €264 en is de rest inpakken.